В Тридесятой столице шумно и весело, ярко и разудало творилась ярмарка.
По рядам, сквозь пеструю толпу народа, пробирались двое — желтоглазый мужчина и бледный старик. Мужчина деловито осматривал прилавки, любовался товарами, подмигивал продавщицам. Старик недовольно морщил крючковатый нос, по сторонам почти не смотрел, а с людьми старался не соприкасаться. Впрочем, на старике был такой заношенный, потертый, а местами даже порванный кафтан, что нарядные прохожие сами его обходили.
Мужчина ненадолго задержался перед высоким шатром. Шатер был сделан из темного блестящего шелка и расшит серебряными звездами и загадочными символами, а пах незнакомыми благовониями — короче, вид имел самый интригующий. У входа стоял, толкаясь локтями, народ.
— В чем дело? — сварливо поинтересовался старик.
Мужчина, поизучав некоторое время шатер и послушав, о чем говорят в толпе, сообщил:
— Здесь дает представление заморский чародей. Обещает представить вниманию почтенной публики чудеса появления материи из ничего.
Заметив скептический взгляд своего спутника, мужчина пояснил:
— Будет доставать из пустой шляпы кроликов, голубей, хомячков…
Старик заинтересовался было, но, бросив взгляд на внушительный ценник, намалеванный у входа, с достоинством прошествовал мимо.
— И правильно, — пожал плечами мужчина. — Насколько я понимаю, обычный шарлатан. Обман зрения и ловкость рук.
— Я без всякого обмана зайца могу материализовать. Кроме того, на шатре у него написана абракадабра, — не останавливаясь, ответил старик.
— Заклинание? — уважительно переспросил мужчина.
— Чушь, — отрезал старик. — Таких и символов-то не существует.
Спутники направились дальше, мимо каруселей, скоморохов и лотков со сладостями. Вокруг сновали восторженные дети. Их преследовали распаренные и растрепанные мамаши. Выбравшись из этой суматохи, двое свернули к одежным рядам.
Здесь было поспокойнее, только у одного прилавка толпилась малышня. Неодобрительно зыркнув, старик хотел проследовать дальше, но неожиданно застыл на месте.
Среди прилавков со всякого рода облачением этот выделялся, словно нарядный гриб мухомор рядом с невзрачными опятами. Торговцу, похоже, не хватило места в ряду с детскими товарами и пришлось встать немного в стороне. Ларек заполняли яркие игрушки, забавные куклы и звонкие свистульки. Ребятня завороженно следила за владельцем всех этих чудес, который как раз демонстрировал расписных матрешек — доставал их одну из другой и выставлял на прилавок. Старик замер рядом, не отводя от них глаз.
— Что, ни разу матрешек не видел? — насмешливо спросил мужчина.
— Интересное зрелище, — не сразу ответил старик. — Хотя принцип действия несложный.
— Красивые, — согласился мужчина. — Купишь?
Старик очнулся, покрутил головой, увидел ценник, побледнел до синевы и торопливо зашаркал дальше.
— Вот не зря про тебя говорят, что ты над златом чахнешь, — восхищенно протянул мужчина. — Откуда в тебе столько жадности, старче? Твоих денег хватит, чтоб всю ярмарку скупить.
— Сергей, мы здесь по делу, — твердо ответил старик, приближаясь к прилавку с добротными кафтанами.
Недолгое время спустя они уже пробирались к выходу. Старик с непреклонным видом топал впереди, Сергей, бранясь, следовал за ним.
— Дорого ему! И что ты делать будешь? В рванье ходить? Кощей Бессмертный, главный колдун Тридесятого леса! Скряга!
— В рванье ходить — это не комильфо, — подумав, высказался Кощей. — Веди меня, Сережа, к продавцам иголок. Уж кафтан зашить я как-нибудь сумею.
— Зашьешь ты, как же, — недоверчиво ответил его спутник, поворачивая к прилавку с пяльцами, веретенами и мулине.
Пару недель спустя Кощея отвлек от работы какой-то шум. Выглянув из окна, он увидел крупного волка, скребущего дверь мощными когтями. Охнув, колдун бросился открывать.
Зверь вбежал внутрь, ударился оземь, превратился в Сергея и подмигнул старику.
— А дверь зачем было портить? — хмуро вопросил тот.
— На ней и не видно, — беззаботно отмахнулся оборотень. — Ну что, будешь добра молодца кормить-поить? Время обеденное.
— Я старый холостяк, — мрачно изрек Кощей. — Глазунью себе пожарю — и сыт. Ты поесть зашел?
— Не откажусь, — заявил Сергей, — хотя я к тебе с другой просьбой. Зацепился я где-то и ворот оборвал. Иголкой не снабдишь?
Кощей молча пошел вглубь своего логова. Сергей последовал за ним, попутно отмечая, что ветхий кафтан украшают несколько свежих пятен. И ни одной заплатки.
Старик подвел гостя к солидному кованому ларцу. Сергей ожидал, что Кощей примется долго и бестолково в нем копаться, но колдун хитро улыбнулся, отступил в сторону и откинул крышку.
Оборотень вынужден был отпрянуть — из сундука на него прыгнул оскалившийся волк. Не успел Сергей изготовиться к схватке, как волк, приземлившись, рассыпался разноцветной пылью, а на его месте остался белоснежный заяц. Животное подергало носом, почесало лапой за ухом, а потом судорожно икнуло. Пушистая шкурка бессильно опала на пол, из нее, переваливаясь, выбралась утка, напыжилась и с громким треском лопнула, оставив после себя пару перьев и крупное яйцо.
Пораженный Сергей уставился на Кощея. Старик гордо улыбнулся и снизошел до объяснений:
— Видишь — воплощать зверей и птиц из ничего я лучше всякого заморского чародея могу. Правда, на мой взгляд — волк смотрится эффектнее хомяка… Ну а по поводу матрешек я тебе еще в тот раз все сказал. Принцип действия тут элементарный.
— Эффектно, с этим не поспоришь, — пришел в себя Сергей. — Особенно, когда он неожиданно на тебя выпрыгивает. И взорвавшаяся утка хороша. Мне понравилось твое новое изобретение — хоть такая память о ярмарке, раз уж ты отказался делать покупки… Но позволь заметить, что я просил иголку.
— А, точно, — согласился старик, подобрал яйцо, лихо разбил его о край сковороды и выудил из скользкой массы иглу. Протянул ее оборотню и, довольно напевая под нос, направился к плите.
© Анчутка — — — Дневники.Онлайн
