Часть 1. Вавилон
Откуда произошло название этого города, никто не знал. После страшной эпидемии, которая выкосила больше половины жителей земли, города опустели. Мародеры, убийцы и мутанты окончательно разрушили то, что создавалась веками, превратив некогда оживленные места в безжизненную пустошь. Природа наконец то проявила себя во всей красе, когда человечество перестало контролировать ее. Моря и океаны вышли из берегов, затопив города, пески заполняли улицы, погребая под собой целые кварталы. Деревья прорастали сквозь потрескавшийся от времени бетон, гибкие ветви, похожие на лианы, проникали в окна домов, разрушая последние воспоминания о цивилизации. Зеленый мох и трава покрывали заброшенные машины на дорогах, превращая города в сказочный мир. Но сказкой здесь не пахло. С наступлением ночи, из подвалов домов вылезали страшные чудовища и это не были животные. Ведь всем известно было, что самое страшное животное, это человек. Зараженные, потерявшие человеческий облик люди, выходили на охоту. Эпидемия стерла их память, но наделила огромной силой и живучестью, превратив их в безжалостных убийц. Это не были классические зомби, которых показывали в фильмах. Это были животные с зачатками разума. Зараженные могли собираться в стаи, пользоваться примитивным оружием, вроде камней и палок. Их объединяла только одно, ненависть ко всему живому. Увидев человека, зараженные превращались в берсерков, ярость удесятеряла их силы и они бросались в погоню, пока жертва, обессилено, не падала к их ногам, покоряясь своей судьбе. Быть разорванным на куски, было не самое страшное для нее. Возможность заразиться и стать одним из зомби, это пугало людей намного сильнее. Поэтому, оставшиеся в живых, стремились объединиться, найти нового лидера, который обеспечит их едой и водой. Так появился город Вавилон. Окруженный огромной стеной, город надежно защищал его жителей от угроз извне, будь то обычные хищные животные, которые расплодились в огромных количествах около стен города или зараженные, пытавшиеся проникнуть внутрь. Подземные туннели, проходы, зараженные пытались любыми способами проникнуть в город, но часовые на стенах зорко следили за периметром, убивая любого, кто пытался приблизиться к ним на расстояние выстрела. Несмотря на это, к городу стекались люди разных национальностей и вероисповедования. Огромные высотные здания, видневшиеся издалека, привлекали грабителей и бандитов, которые, в надежде поживиться, пытались проникнуть за его стены. Но город больше всего привлекали торговцы. С одной стороны, к городу шла река, выходящая к морю. Ржавые лодки и баржи каждый день приплывали к стенам и предлагали товар. По узкому каналу, под десятками оружий, торговцы вплывали в город и попадали на рынок, где можно было купить и продать все, что угодно. Рынок процветал, но вмести с ним и росла вероятность проникновения зараженных, поэтому, кроме часовых, в городе были чистильщики. Донос от соседей, странное поведение на улице, черный бронированный автомобиль был тут как тут. Их любили и ненавидели, боялись и боготворили, но все жители воспринимали это как неизбежное. Чистильщики делали хоть и грязную, но опасную работу и от них зависела жизнь города.
Вито показал пропуск, вышел из таможенной башни и окунулся в людской шум городского рынка, который не прекращался до глубокой ночи. Зазывалы громко расхваливали свой товар на прилавках, уговаривая зайти в лавку, попрошайки хватали за руки и просили милостыню, а девицы, в откровенных нарядах, стояли возле красных шатров и строили глазки. Блеяли овцы, мычали коровы, мимо него, громко хохоча, пронеслась стайка детворы, держа в руках яблоки. Следом за ними, ругаясь и угрожая палкой, бежал тучный продавец. Вито улыбнулся этой мирной картинке, хотя еще год назад, он был за стеной и умирал с голоду. Вместе с родителями, он жил в небольшом поселение, глубоко в горах. Выращивали овощи, имели небольшую ферму с козами и курами. Зомби напали внезапно, под утро, когда все спали..Волна зараженных накатила на поселение, оставляя после себя хаос и разруху. По счастливой случайности, он единственный, кто остался в живых, забравшись на небольшое каменное плато. Глотая слезы, он бессильно наблюдал сверху, как твари, рыча от ярости и возбуждения, разрывали на куски его семью. Когда взошло солнце и зараженные исчезли, он спустился вниз, чтобы понять, что все кончено. Собрав небольшие пожитки, он спустился с гор и направился к ближайшему городу. Чудом выжив, питаясь ягодами и мелкой живностью, оголодавший и отощавший, он появился в маленьком портовом городке. Отдав все свои сбережения капитану, он смог попасть на торговый корабль и через месяц уже был в городе Ватикан, с которым. портовый город торговал рыбой. Полгода мытарства, хватаясь за любую работу на рынке, Вито наконец улыбнулась удача. Один из торговцев, у которого он работал грузчиком, был знаком с городской охраной и скоро, он уже гордо стоял на стене, охраняя город от зомби. Ненависть к зараженным утихла и тлела, где-то внутри него, горячими угольками, готовая вспыхнуть жарким огнем от любого дуновения ветра.
Он вздрогнул, когда чья-то рука коснулась его плеча. Тощая девушка потянула его в сторону красного шатра. Вито отрицательно покачал головой.
-У меня есть жена,— он оказал ей руку с кольцом.- Недавно поженился.
© Дмитрий Хихидок